Weltweit werden (Stand 2018) ca. 400 Millionen Tonnen Kunststoff pro Jahr verarbeitet.
Im Einsatz der Kunststoffteile und nach Gebrauch kommt es durch unterschiedliche Einflüsse zu einer Fragmentierung. Dadurch entstehen aus größeren Plastikteilen einzelne, kleine Kunststoffpartikel.
Haben diese eine Größe zwischen 5 Millimeter und einem Mikrometer (0,001 mm) werden die Teile als Mikroplastik bezeichnet.
Schreitet die Fragmentierung der Kunststoffpartikel fort, entstehen immer kleinere Kunststoffpartikel.
Liegt deren Größe im Bereich zwischen einem Mikrometer bis zu 100 Nanometer (0,0001 mm), werden die Partikel als Sub-Mikroplastik bezeichnet.
Partikel unterhalb von 100 Nanometer werden Nanoplastik genannt.
In wie weit Mikroplastik Mensch und Umwelt beeinträchtigt ist ein wichtiges Thema und wird intensiv erforscht.
Kunststoff: Mikroplastik auf der Fingerspitze.
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